Le karting-est né aux États-Unis à la fin des années 1950. Les karts à pédales-sont disponibles en deux types : à transmission à variation continue (CVT) et à engrenages. Ils sont également divisés en modèles récréatifs et de course. Les karts à pédales récréatifs, également appelés « karts à pédales de loisir », ne sont pas très rapides, avec une vitesse de pointe de 80 km/h, et ne nécessitent pas de permis de conduire. Les karts de course, quant à eux, peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 130 km/h. En raison de leur châssis extrêmement bas (à seulement 4 cm du sol), la vitesse relative perçue par le conducteur est 2 à 3 fois supérieure à la vitesse réelle, ce qui lui donne l'impression de rouler à 300 km/h. Surtout dans les virages, ils subissent une accélération latérale 3 à 4 fois supérieure à la force de gravité, procurant un frisson que les voitures de course ordinaires ne peuvent égaler.
Les karts gobelins, avec leur structure simple, leur haute sécurité et leurs caractéristiques hautement compétitives, sont devenus extrêmement populaires dans des pays comme l'Europe et le Japon. De nombreux pilotes de Formule 1 de renommée mondiale-ont débuté leur carrière en tant que-karts.
